Дорога возникает под ногами идущего (с).
За ранее приношу свои извинения неизвестному автору этого изумительного фикшна за то, что без его ведома, размещаю на данной страничке)) Но это должно читаться хотя бы из-за необычности рассказа.
Название - «Обитель зла»
Автор - неизвестен
Ограничений - нет
Пролог.
В то утро ничто не предвещало беды. Восходящее солнце радовало мир своим мягким светом, небо было чистым и ясным, а просыпающиеся пташки наполняли умиротворённую тишину сладкозвучным пением. В такую погоду даже особняк Спенсера, обычно тёмный и пугающий, казался прекрасным сказочным замком. Однако группа людей, находившихся в нём, отличному началу дня не радовалась.
Компания в холле подобралась пёстрая как по составу, так и по цветовой гамме. Джил Вэлентайн, одетая в топик и шорты а-ля Раккун-сити, уже успела вернуть свой естественный чёрный цвет волос, и сейчас мило беседовала с блондином Леоном. Редфилды, стоя рядом, вызывали невольные мысли о светофоре – у Криса, как и всегда, в одежде преобладал зелёный, а Клер осталась верна красной безрукавке. А непонятно зачем вызванная Эллис в остром приступе ностальгии перекрасилась в рыже-русый цвет времён «Апокалипсиса», из-за чего стала неуловимо напоминать русскую борзую.
Сам холл со времён последнего визита агентов сильно изменился. Этому немало поспособствовал переход особняка во владение Вескера. Правда, для получения «наследства» Альберту пришлось собственноручно (точнее, собственноножно – ибо пинками) спустить с лестницы трёх приставов и наведаться к нотариусу, у которого Спенсер составлял завещание. Зато теперь во всех документах находчивый злодей значился полноправным хозяином роскошного дома. И начал с облагораживания своих владений.
читать дальше Так или иначе, в холле теперь стояли мягкие диванчики, один из которых облюбовал Леон и старавшаяся быть поближе к нему Клер, и бар, содержимым которого вплотную занялась Эллис.
– Долго нам ещё здесь торчать? – после полутора часов разглядывания интерьера не выдержал Крис.
Длил немедленно одёрнула напарника:
– Знаю я твои дела. Ни на какую «рыбалку с друзьями» не отпущу всё равно!
Редфилд стремительно скис и посмотрел на Леона, ожидая поддержки. Но у того хватало и своих проблем. Кеннеди сидел, понуро опустив голову, и рассеянно теребил новенькое золотое кольцо на безымянном пальце. Бедолагу выдернули с тёплых островов прямо посередине медового месяца. Вообще, свадьба у него произошла спонтанно – просто в один дождливый вечер на пороге холостяцкой квартиры Леона появилась Ада Вонг и предложила по-быстрому расписаться, дабы ей «без шума и пыли» поменять фамилию. Уже на следующий день одуревший от счастья агент оказался на пороге ЗАГСа. Глубоким взаимным чувствам такой расчёт никак не помешал…
– Леончик, – влюблено проворковала Клер, стараясь отвлечь объект обожания от лишних, по её мнению, мыслей, – Что же ты такой хмурый? Давай поговорим!
– Не трогай его, – наставительно сказал сестре Редфилд. – Не видишь – у парня горе. Окольцевали…
Такого отношения к браку Джил, мысленно уже распланировавшая, сколько у них с Крисом будет детей и куда они поедут на золотую свадьбу, простить не могла.
– Что значит «окольцевали»? Разве не видно, что он счастлив! Правда, Леон?
– Ничего себе счастлив… – изумился её напарник. – Да он же…
Что «он же», собравшимся в зале узнать было не дано, ибо начавшийся было спор прервал новый хозяин особняка, возникший у лестницы на втором этаже.
– Господа, – степенно начал Альберт Вескер, – я созвал вас сюда, чтобы сообщить пренеприятное известие: к нам едет Мери Сью.
Все, не сговариваясь, обернулись к Эллис, мирно потягивающей коктейль у бара. «Киносью» поперхнулась.
– Я никакая не Мери! И вообще, все вопросы к Андерсону, – выкрутилась героиня фильма.
Собравшаяся в зале толпа недовольно зарокотала – от режиссёра-сценариста досталось практически каждому. Громче всех надрывался Крис, которому в последнем фильме пришлось сидеть в тесной и тёмной клетке.
– А кто зомбей силой мысли расшвыривает? – Редфилд не на шутку разошёлся и явно не собирался успокаиваться в ближайшее время.
Так и не дождавшись тишины, Вескер постучал ботинком по перилам, привлекая к себе внимание.
– Я сейчас не о ней. Хотя, конечно, тоже приятного мало… – Эллис одарила злодея уничтожающим взглядом. Тот даже ухом не повёл.
– Так вот, Сью, которая к нам едет, из фанфика, – Альберт терпеливо переждал стоны «аудитории» и продолжил: – Ходят слухи, что она помешана на романтике. Исходя из этого, я разработал план, следуя которому мы избавимся от неё за несколько дней.
Леон начал аплодировать и тут же получил подзатыльники одновременно от Клер и Криса.
– Ладно, предположим, мы тебе поверили, – обратился к балансирующему на одной ноге злодею Редфилд. – В чём план-то заключается?
Альберт Вескер наконец натянул ботинок и горделиво выпрямился.
– Мы должны изобразить влюблённые пары. Тогда Мери поймёт, что ей здесь ловить нечего, и сама свалит, – с видом крупнейшего сьюведа произнёс бывший капитан S.T.A.R.S.
Крис и Джил переглянулись.
– Ну, мы, например, пара, – неуверенно начала Вэлентайн. – А остальным что делать?
Альберт виновато развёл руками и начал спускаться по лестнице.
– Придётся поступиться некоторыми принципами. К тому же, ничего такого нам делать не надо – думайте об этом как об актёрской игре.
Клер, с самого начала речи сверхзлодея потихоньку пододвигавшаяся к Леону, на этих словах мёртвой хваткой вцепилась ему в руку и с обожанием уставилась на агента. Кеннеди в ужасе запротестовал:
– Меня же Ада убьёт, если узнает! В конце концов, я теперь женатый человек!
– Ада умная женщина, – отрезал Альберт. – Она наверняка войдёт в твоё положение и поймёт, что другого выбора не было.
Крис Редфилд, пораскинув мозгами, встал на сторону экс-командира.
– И правда, Леон, Ада – умница! Не убьёт же она тебя за небольшое представление.
Судя по тому, как Леон побледнел, в последнем он отнюдь не был уверен. Правительственный агент жалобно посмотрел на Джил, как на последнюю надежду.
Женщина вздохнула и, мучаясь угрызениями совести, подтвердила:
– Извини, Леон, но у нас правда нет другой возможности избавиться от Мери Сью.
Красавец окончательно сник и впал в апатию, чем незамедлительно воспользовалась Клер, прильнув к агенту и положив голову ему на плечо. Со стороны – семейная идиллия.
Однако подозрительный Крис всё не унимался.
– Погоди-ка… Я с Джил, Леон с Клер, – загибал пальца по ходу перечисления агент BSAA, –А ты тогда с кем?
– Кстати, да, – присоединилась к вопросу брата любопытная Клер.
Эллис заметно напряглась.
– Я? – мрачно улыбнулся Альберт. – Что ж, у меня самая сложная роль. Я буду «ухаживать» за нашей обожаемой киногероиней.
Вескер сделал изящный жест в сторону Эллис. У той на скулах появился нехороший румянец (Крис по привычке подумал, что опять гримёры перестарались).
– Я к этому чудовищу ближе чем на пять метров не подойду! Он меня вообще съесть пытался!
– Все вопросы к Андерсону, – не без злорадства припомнил ей её же слова Вескер. – И вообще, я тут тоже жертва. Вы хоть представляете, каково это, когда изо рта лезут щупальца?!
Все на минуту замолчали, переваривая информацию. Почему-то до этого момента никому не приходило в голову поставить себя на место злодея.
– Бедненький, – проникнувшись, посочувствовала сердобольная Клер.
Впрочем, к Альберту уже вернулась его обычная холодность, и он смог продолжить инструктаж, занявший в общей сложности три часа. Оставшееся время гости знакомились с особняком и выбирали себе комнаты из расчета одно помещение на «влюблённую» пару. А вечером раздался звонок в дверь…
Глава 1. Картина Репина «Не ждали»…
Звонок повторился. Длинный, три коротких… Стоявший за дверью явно нервничал, что немудрено – торчать под проливным дождём не понравится даже конченой ванильке.
Да, под дождём. От утренней благодать не осталось и следа – шёл такой ливень, что по окнам стекали небольшие водопады; к тому же, пока ещё где-то вдалеке, сверкали разряды. Гроза приближалась.
– А давайте не будем открывать, – шёпотом предложил Редфилд. – Она подумает, что нас нет дома, и уйдёт. При такой погоде никто долго ждать не сможет…
– Крис, что ты такое говоришь! – всплеснула руками Клер. – Она же может простудиться и умереть от воспаления лёгких!
Будто в ответ на её слова, в дверь начали стучать. Кажется, ногами.
– Ладно. Кто пойдёт открывать? – окончательно сломался под обвиняющим взглядом сестры агент.
Все притихли, как ученики на опросе домашнего задания. Леон и Джил даже дышать перестали, чтобы, не дай бог, не истолковали, как готовность встретить Мери. Альберт Вескер понял, что разрешать ситуация придётся ему.
– Я пойду. На правах хозяина жилища, – с этими словами сверхзлодей встал и направился к входу. Клер смотрела ему вслед с состраданием: доброй девушке было жалко человека (или не совсем человека), который первым примет удар на себя…
Пока оставшиеся товарищи делали ставки, какой будет Мери Сью, Альберт успел дойти до двери и секунду постоять, собираясь с мыслями. После чего, изобразив самую радушную улыбку, на которую только был способен отворил тяжёлую створку. И чуть не получил пинок в голень: стоявшая на пороге девушка в упорных попытках достучаться до хозяев как раз занесла ногу для очередного удара в дверь. От травмы Вескера спасла отличная реакция, а вот внешний вид «гостьи» ненадолго вогнал экс-капитана в ступор.
Первое, что бросалось в глаза на лице незнакомки – это прекрасный, яркий сиреневый фингал. Однако он не был единственным ранением: правая рука девушки была плотно забинтована, не говоря уже о большом количестве мелких ссадин. Насквозь промокшие волосы и одежда являлись достойными завершающими штрихами к портрету.
– Ты кто? – тупо спросил Альберт, бесцеремонно пялясь на незнакомку.
– Мери Сью. А что, не ждали?
– А синяк откуда? – совсем удивился злодей.
– Как и любая уважающая себя Сью, я в совершенстве владею боевыми искусствами. Вот, на последнем занятии спарринг-партнёр несколько перестарался, – равнодушно пожала плечами девушка. Неловко переступила с ноги на ногу и грубовато спросила: – Войти то можно?
– Конечно! – отошедший от первого шока Альберт поспешно отодвинулся, освобождая дорогу новой знакомой. Та подхватила свой багаж – две спортивные сумки – и бодренько проскакала мимо мужчины в холл. Бывший командир S.T.A.R.S. изумлённо покачал головой и закрыл дверь, перед этим всё-таки украдкой оглядевшись – не появятся ли где-нибудь привычные туфельки на шпильке и розовые стразики? Но странная гостья действительно оказалась единственным визитёром в тот хмурый день…
Пройдя пару метров от двери, Мери остановилась, разглядывая внутреннее убранство особняка. С одежды девушки на пол тут же натекла внушительная лужа. Гостья, ничуть не стесняясь, по-собачьи отряхнулась, забрызгав ещё и ближнюю стену.
– Показать твою комнату? Может, хочешь принять горячую ванну? – отыгрывал роль предупредительного хозяина Вескер.
Мери Сью лишь с ухмылкой покачала головой и уверенно направилась вперёд, оставляя за собой мокрые следы кроссовок. На радостно обнявшиеся пары она обратила внимания не больше, чем на любой другой предмет декора. Зато по дороге успела стащить серебряную ложку, непонятно зачем лежавшую на журнальном столике. Альберт, недоумённо переглянувшись с товарищами и пожав плечами, бросился вдогонку за гостьей.
Пока разномастные зомбиборцы за спиной девушки разыгрывали пантомиму, жестами высказывая, что думают о ней, сама Мери успела неспешно подняться по лестнице на второй этаж, где её и нагнал Вескер.
– Так тебя проводить до комнаты? – всё ещё старался казаться вежливым сверхзлодей.
Мери Сью надменно хмыкнула, вздёрнув очаровательный (хотя, несомненно, не раз ломаный) носик, и прямой наводкой прошествовала к жилому крылу. Альберт вышагивал следом; он даже почувствовал слабый интерес и увлечённо гадал, как Мери подойдёт к выбору комнаты.
Вескер был так увлечён своими мыслями, что не сразу заметил, как Сью всё так же невозмутимо повернула в одну из боковых комнат, и прошёл дальше. А когда вернулся, собираясь предложить свои дальнейшие услуги в качестве гида по особняку, тяжёлая дверь захлопнулась прямо перед его носом, да так, что со стены грохнулась картина.
– Однако… – только и сказал сверхзлодей и, водрузив полотно в чудом уцелевшей раме на место, поспешил обратно в холл. Ему не терпелось поучаствовать в дискуссии, наверняка разгоревшейся по поводу прибытия мерисьи.
– Да не может это быть Мери Сью! – распинался разгорячённый Леон. – Вы её багаж видели? У Мери как минимум должен быть чемодан-косметичка!
– И характер, – встряла в спор Клер. – Все Сьюхи совершенно благородны и чисты, а эта в первую же минуту начала вещи растаскивать, – она аж задохнулась от возмущения. Распространяться о том, что у неё самой были планы на столовое серебро Спенсера, девушка, естественно, не стала.
Крис постучал по бокалу, призывая к тишине.
– Начнём с того, что Мери Сью бывают самых разных видов, – наставительно подняв палец, вещал Редфилд. – Поэтому однозначного мнения тут быть не может. Единственное, что меня смущает – её одежда. Это, как правило, платья, юбки, купальники, но никак не обычные джинсы…
– Ещё могут быть шорты и топик. И катана, – машинально добавил Альберт и потянулся за валокордином, который всегда носил с собой со времён последнего фанфика.
– Какая катана? – не въехал Леон.
– Незаметная, – уже совсем слабым голосом ответил сверхзлодей.
Эллис и Крис посмотрели на него с подозрительным пониманием: им в указанном фике тоже досталось.
Спор мог бы продолжаться ещё долго, если бы Клер не напомнила, что пора расходиться по комнатам. И не приступила к активным действиям, утащив свою «пару» в сторону спальни. Кеннеди напрасно умолял взглядом и выстукивал по перилам «SOS», поднимаясь по лестнице – «товарищи» остались глухи к его мольбам.
– Ну и нам пора, – проводив взглядом сникшего агента, заметил Альберт. – А то Мери, чего доброго, решит присоединиться.
Крис и Джил, оценив угрозу, повскакивали и поспешно откланялись. Эллис, отнюдь не горевшая таким энтузиазмом, с тяжёлым вздохом посмотрела на Вескера и уныло поплелась за ним следом. Вперёд, к новым свершениям. Или, по крайней мере, к избавлению от Мери Сью…
А сама Мери в это время прикручивала к дверному косяку турник. Она собиралась задержаться тут надолго…
Глава 2. «Птички затихли в саду, рыбки уснули в пруду…» или «Мы все хотим перемен…»
– Не приближайся! – пискнула Эллис, натягивая одеяло до подбородка.
Вескер, у которого после похищения Джил выработался стойкий иммунитет к женским истерикам, визг своей «пары» проигнорировал.
– Подвинься, – сверхзлодей сладко вытянулся на кровати. Этот богатый на впечатления день вымотал его просто в нуль.
Эллис поняла бесперспективность своих протестов и расслабилась. Она даже соизволила приспустить одеяло до груди.
– Мало того, что чуть не съел, так теперь ещё и приставать будет! – недовольно буркнула киногероиня, косясь на лежащего рядом мужчину.
С Вескера от таких подозрений весь сон как рукой сняло. Бывший командир S.T.A.R.S. рывком сел и негодующе уставился на «киносью». Та смотрела на него круглыми, как блюдце, глазами, готовясь в случае опасности нырнуть под кровать.
«А вдруг изнасилует?» – мечтала героиня, планируя, как «сопротивляться» с наименьшей эффективностью.
– Я?!! К тебе?!! – с невыразимой брезгливостью протянул Альберт. Его взгляд случайно упал туда, где под тонким одеялом угадывалась грудь Эллис, и сверхзлодей с тоской вспомнил третий размер Экселлы. – Да ты себя вообще в зеркале видела, крокодилица?
Ответом стал чувствительный тычок в рёбра. Вескер скатился с кровати и грохнулся на пол. Собственно, сие его ничуть не расстроило, и через минуту, устроившись поудобней, Альберт уже спал богатырским сном.
Эллис, не дождавшись реакции на свою выходку, ткнула сверхзлодея рукой. Тот что-то пробормотал сквозь сон (киногероиня разобрала «Уроборос» и «достойные») и перевернулся на бок.
– Вот козел! – выдохнула Эллис. Она всё ещё не могла поверить, что её «партнёр» мог просто так заснуть.
Женщина откинула одеяло (обнаружилось, что на ней было надето дорогущее ажурное кружевное бельё) и села, скрестив ноги по-турецки.
– Все мужики одинаковые! Я-то думала, что он!.. А он… – киногероине стало так жалко себя и своей пропадающей без пользы красоты, что она тихонько всхлипнула. А справившись с собой, задрала голову вверх и тихо, но от всего сердца и почек взвыла: – Андерсон, сволочь! Без тебя тут не обошлось, я знаю! Я у тебя так и умру нецелованная…
… За четыре фильма у Эллис была одна постельная сцена. Да и та в воспоминаниях…
Не лучше дела обстояли у Клер.
– Ну Леончик, ну миленький, – девушка изо всех сил старалась казаться хрупкой и беззащитной, надеясь на стремление агента всех утешать и защищать. – Ну ты же понимаешь, что это необходимо для достоверности! Ты же хочешь избавиться от Мери Сью?
Кеннеди, устроившийся в кресле и абсолютно не желающий перебираться к своей «паре» в постель, только сжал зубы и покачал головой.
– Я на это не подписывался! И вообще, без этого прекрасно можно сыграть влюблённых, – пустил в ход последний аргумент красавец.
– Я бы никогда такого не предложила, если бы не крайняя необходимость. Разве я похожа на падшую женщину? – Клер хотела всплеснуть руками, но ограничилась лёгким движением головы, дабы не испортить сексуальную позу, в которую она укладывалась полчаса. – Но даже учёные подтверждают, что у людей, которые имели интимную близость, – на этом месте девушка скромно потупилась (полдня репетировала, пока никто не видел), – поведение разительно отличается от тех, кто только за ручку держался. А Сьюхи знаешь какие наблюдательные?
Леон сделал глубокий вдох и с самой искренней нежностью начал:
– Я всё понимаю и вижу, что намерения твои самые благородные. Но я женат, – агент для убедительности помахал рукой с выставленным безымянным пальцем. – И я не могу предать свою любовь!
Почувствовав, что его уносит в дебри пафоса, Кеннеди поспешно закончил и с замиранием сердца стал ждать реакции. Клер мастерски скрыла разочарование.
– Конечно, я вижу. Ты отличный семьянин, – девушка решила временно отступить. – Я уверена, у нас всё получится! Будешь звонить жене – передавай привет!
– Обязательно!
Клер напоследок одарила Леона нежной улыбкой и отвернулась, сделав вид, что хочет спать.
«Неужели пронесло?» – думал Кеннеди, не веря своему счастью.
«Вечно этой стерве Аде везёт! Ну да ничего, мы ещё повоюем», – думала Клер, изображая ровное дыхание спящего. Вскоре она действительно почувствовала себя усталой и провалилась в царство сновидений.
А правительственный агент, выждав для верности ещё пятнадцать минут, выскользнул из комнаты и направился в холл, к бару. Расшатанные беседой нервы требовали успокоения…
Встали все рано, с первыми лучами солнца, следуя негласному правилу: «Пока ты спишь, зомби качается». А тех, кто с этим правилом не был знаком, перебудила Клер воплями о пропаже любимого. Даже Мери показала нос из комнаты, пробормотала что-то о придурках, поднимающих нормальных людей ни свет, ни заря, и снова исчезла, оглушительно хлопнув дверью. По-другому она не умела.
Сам «виновник торжества» обнаружился сидящим в холле и мрачно взирающим на батарею пустых бутылок.
– Леон, я понимаю, что тебя выдернули из отпуска, разлучили с Адой, и всё такое, – осторожно начал Крис, оценив масштаб попойки, – но топить своё горе в алкоголе не лучший выход…
И тут Кеннеди прорвало:
– Это не я, это Мери! Я только собрался начать… эээ… культурно расслабляться, а тут она. Я даже попробовать не успел!..
– Алкогольное отравление? – не дослушав агента, жадно спросил Редфилд.
Альберт, имевший больший опыт в общении с Мери Сью (почему-то эти мадемуазели липли в основном к нему), только вздохнул – он не питал напрасных иллюзий.
– Если бы, – махнул рукой Леон. – Даже не захмелела.
Эллис, пристрастившаяся к содержимому хозяйского бара, возмущённо фыркнула.
– Да она вообще охре…
Договорить киногероиня не успела: Вескер быстро зажал ей рот ладонью и с вышколенной улыбкой повернулся к лестнице. А там…
… спускалась неотразимая Мери. У Криса мелькнула мысль, что неотразима она в буквальном смысле: зеркало от такого буйства красок неминуемо должно было рассыпаться. Розовый топик, лимонная мини-юбка, зелёные сапоги – всё вырвиглазной яркости. И это не считая макияжа, собравшего все оттенки радуги: от вишнёво-красных губ до фиолетовых теней.
– Всем привет! – мило поздоровалась Сью. – Сегодня прекрасная погода, вы не находите?
Альберт наконец убрал руку от лица своей «пары», и та смогла кивнуть.
– День будет замечательный, – вдохновенно продолжала девушка, не обращая внимания на вытянувшиеся лица слушателей. – Просто ня! – добавила она после некоторых раздумий, почему-то состроив из пальцев «козу».
– Леди желает прогуляться? Будьте осторожны, не сорвитесь в пропасть, – предупредил сверхзлодей, незаметно скрестив пальцы.
Мери хихикнула и захлопала густо накрашенными ресничками.
– Тогда, может быть, кто-то из джентльменов составит мне компанию?
Вескер поспешно подтащил к себе упирающуюся Эллис. Крис так горячо обнял Джил, что у той затрещали рёбра. Клер прыгнула на колени к Леону – агент только охнул в тон жалобному скрипу дивана.
– Видишь ли, нам бы хотелось побыть с нашими дамами, – улыбаясь так, что сводило щёки, выкрутился Альберт.
– О, это так романтично, – растрогалась Мери, смахнув слезу умиления и спешно ища что-нибудь, подходящее на роль носового платка. В результате она высморкалась в кружевную салфетку, на которой стояла ваза с цветами. – Ой, простите, я такая неловкая!
– Ничего, – выдавил из себя сверхзлодей, глядя на осколки тончайшего китайского фарфора шестнадцатого века и разлетевшиеся во все стороны лепестки.
– Правда? – обрадовалась девушка.
И она летящей походкой прошла к выходу, обдав всех собравшихся лёгким ароматом цветочного парфюма.
Через несколько минут, когда Альберт подсчитал ущерб и убрал осколки, а Мери вышла за пределы слышимости, зомбиборцы продолжили свой разговор.
– И что это было? – первым решился нарушить молчание Леон.
– Автор экспериментирует.
Агент с восторгом воззрился на Вескера.
– А ты откуда знаешь?
– Опыт, – пожал плечами злодей. – Трагическая смерть, да ещё ради благородной цели – спасти неразумное человечество – привлекает Мери Сью неимоверно.
«Так тебе и надо!» – промелькнуло в голове Криса Редфилда, но сказал он совсем другое:
– А я то уж думал, что можно перестать изображать пары – Сью в первый день совсем не казалась романтичной…
Ответом агенту B.S.A.A стал беззлобный щипок со стороны Джил и тяжёлый вздох Леона. А вот прагматичная Эллис уже прикидывала, как можно нажиться на переменах в образе Мери.
– Предлагаю сделать ставки: на каком образе остановится автор!
– Принимать будешь бензином и патронами? – ехидно поинтересовался Альберт. – У тебя там, насколько я помню, деньги давно не в ходу.
Киногероиня, уже и сама пришедшая к этой мысли, недовольно нахохлилась.
– Боеприпасами бы неплохо… У нас там как раз финальный бой назревает…
– А сражаться ты будешь со мной, – уже откровенно потешался сверхзлодей. – Нет, милая, в моём доме никаких пари не будет.
Джил и Редфилды, в начале полезшие за бумажниками, с недовольным ропотом стали убирать наличность.
– И вообще, азарт до добра не… – Альберт осёкся. Его острый слух уловил звук приближающихся шагов.
Остальные недоумевающе переглянулись. Леон уже хотел было спросить, в чём дело, когда распахнулась входная дверь. Створка легко повернулась на свежесмазанных петлях и впечаталась в стену – там, где бронзовая ручка встретилась с твёрдой поверхностью, откололся нехилый кусок.
Мери, одетая в одно нижнее бельё, на попытку Клер узнать, что произошло, только отмахнулась.
– Я в порядке!
И, мрачная, как туча, продефилировала дальше, сверкая идеальной – а как же иначе! – фигурой. Крис, чуть не свернувший ей вслед шею, получил уже настоящую пощёчину от Вэлентайн.
– За что?! – попробовал было возмутиться агент B.S.A.A, но грозный взгляд партнёрши заставил его вжать голову в плечи и больше не выступать.
Вескер, уже смирившийся с необходимостью капитального ремонта особняка после пребывания Сью, подвёл итог.
– Хорошая новость: автор, наконец, определился, – сверхзлодей выдержал театральную паузу перед тем как продолжить. – Плохая новость: Мери теперь будет отыгрываться на нас. Поэтому от чистого сердца советую: прячьтесь!
Зомбиборцы побледнели и бросились врассыпную.
Глава 3. Раз, два, три, четыре, пять – я опять иду искать…
Крису Редфилду не везло. Пока он метался от одного укрытия к другому, все козырные места в холле успели занять. А прятаться в комнатах Вескер запретил под страхом смерти – у большинства Мери имелся неплохой опыт в выбивании дверей. Последней каплей стало то, что Клер чуть ли не с боем выпихнула «любимого братца» из ниши, скрытой за гобеленом. Нет, конечно, он понимал, что девушка первая заняла укрытие, но ему всё казалось, что места хватит двоим…
И вот, теперь агент B.S.A.A. бродил по враз опустевшему первому этажу, аки неприкаянная душа. Вскоре мужчине порядком наскучило бесцельно болтаться, и он с поистине философским спокойствием облокотился спиной о колонну и стал ждать своей дальнейшей участи. Из-за «подпорки» агента кто-то недовольно шикнул, привлекая его внимание.
– Ты что здесь делаешь? – перед Крисом показался наглый кошачий глаз. Глаз осмотрелся, после чего возникли и остальные части лица Альберта Вескера. – Из-за тебя Сью и меня накроет!
Пока Редфилд растерянно хлопал глазами, переваривая появление экс-командира, тот ещё раз зыркнул в сторону дверного проёма и мгновенно скрылся. Агент запоздало посмотрел туда же.
– Ба! Какая встреча! – Мери, распахнув объятия, направилась к мужчине.
Крис тщетно попытался мимикрировать под вазу. «Меня нет, – проносилось в его голове, – меня нет».
Между тем, его внезапная собеседница придвинулась вплотную и выбросила вперёд руку, в которой было зажато что-то зелёное.
– Яблоко хочешь? – вполне миролюбиво предложила девушка.
Агент, за время «манёвра» Сьюхи несколько сползший вниз по колонне, обалдело уставился на фрукт.
– Эээ… Нет, спасибо.
– Ну и зря, – ничуть не расстроилась Мери и тут же с аппетитным хрустом откусила солидный кусок. – Витамины, минералы. Я за здоровый образ жизни!
Стоящему за столбом Альберту почему-то показалось, что обращается она не к Крису, а к кому-то наверху. Вот только на втором этаже никого не было…
А девушка тем временем с невинным видом поинтересовалась у Редфилда:
– Там, сзади, случайно не Вескер? Передай ему, что я уже нашла спарринг-партнёра. Бить не буду.
Сверхзлодей и не подумал выходить, решив тянуть до последнего. А помощь пришла, откуда не ждали.
– Его там нет, – заверил свою собеседницу Крис, в котором внезапно проснулась великая Мужская Солидарность. Пожалуй, злодею было достаточно и купания в лаве…
Мери только фыркнула в ответ и развернулась, собираясь уходить. И тут до Криса дошло.
– Стой! А что за спарринг-партнёр?
– Этот, с чёлочкой. Там валяется, – Сью махнула рукой в сторону соседней комнаты. – Пульс есть…
Не успела девушка договорить, как из своего укрытия с криком раненой птицы вылетела Клер, и, словно ангел отталкиваясь от грешной земли, бросилась к любимому. Мерисья задумчиво проводила её взглядом и сделала вывод:
– Мне, пожалуй, тоже пора…
Не тратя времени на подъём по лестнице, девушка прыгнула вверх, схватилась за перила, подтянулась, и была такова.
– Да и мне пора, – опомнился Крис и ломанулся смотреть, что там с Леоном.
И только Альберт Вескер покинул холл степенно и величественно, как и подобает Великому Злу.
Человек, не сведущий в мерисьюизме, мог бы подумать, что на этом отважные зомбиборцы выбрали дневной лимит неприятностей. О, как бы он ошибся в таких мыслях! А ведь всё начиналось так невинно…
… В тёмном-тёмном особняке, по тёмному-тёмному коридору (Мери стырила все лампочки) шёл тёмный-тёмный Вескер. Как вдруг…
– Э!
Альберт от удивления подпрыгнул и стал ошалело озираться по сторонам.
– Да здесь я! – прямо перед ним с потолка свалилась вездесущая Сья. – Ну что, устроим небольшой показательный бой?
– Ты же утверждала, что тебе на сегодня хватит, – предпринял попытку воззвать к её совести сверхзлодей, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– Я солгала, – с ослепительной улыбкой пояснила Мери и перешла в наступление…
– … Господи, да где ж вас таких хлипких берут! – девушка похлопала Вескера по щекам, пытаясь привести его в сознание.
Сверхзлодею тоже было интересно, с какой стати автор фанфика сделал его кисейной барышней, складывающейся от одного удара. Но высказаться Альберт не мог по вполне определённой причине – он притворялся мёртвым, ожидая, когда Сье, наконец, надоест его реанимировать. Вскоре это произошло: Мери, махнув рукой на бесчувственное тело, исчезла в неизвестном направлении. А экс-командир S.T.A.R.S, медленно приходя в себя, уполз в противоположную сторону.
– Она меня чуть не убила, – простонал Леон, отнимая от левой стороны лица пакет со льдом и ощупывая разбитую скулу.
Сверхчеловек, на котором синяки проходили куда быстрей, сочувственно покивал.
– Зато, может, от меня отстанет Клер… – спецагент мечтательно закатил неподбитый глаз и откинулся на спинку дивана. В кои то веки вездесущая «возлюбленная» оставила его одного, упорхнув за врачом, и покоцанный красавец наслаждался временной свободой. К тому же, она прихватила Криса и Джил, так что лишних ушей можно было не опасаться.
– Скорее, станет о тебе изо всех сил заботиться, как о безвинно пострадавшем, – не стал обнадёживать товарища по несчастью Альберт.
Кеннеди скорчил страдальческую мину и плаксиво протянул:
– Ну вот почему все особы женского пола сразу на меня западают, а?
Вескер мог бы поклясться, что этот дамский угодник и сам знает ответ, но всё-таки озвучил хорошо известную причину.
– Просто в тебе есть мужественность, доброта и смазливость, а женщины от такого сочетания впадают в экстаз. Я, кстати, предлагал состричь чёлку и отрастить щетину.
– Когда? – напряг память агент. – Не было такого.
Сверхзлодей удивился и полез за блокнотиком, в который заносил все фанфики со своим участием. Быстро пролистав книжицу, Альберт несколько обескуражено спрятал её обратно.
– Хм, действительно… Но, в любом случае, Чейзу из «Доктора Хауса» помогло…
– Ага! – Леон ликующе указал на Вескера. – Так вот в кого такая язвительность!
Экс-капитан хотел было огрызнуться, когда их диалог был прерван диким криком, доносящимся со второго этажа. В нём было столько леденящего кровь ужаса и безысходности, что мужчины, мигом забыв обо всех разногласиях, немедленно поспешили на звук. А уж его причина определённо стоила внимания…
Эллис, забыв о своей блестящей зомбиуничтожительной карьере, визжала самым позорным образом. Хотя, причина для воплей у неё была более чем уважительная – ели, конечно, лизуна, удерживаемого на тонюсеньком поводке мерисьёй, можно назвать причиной. Лично Вескер использовал бы более крепкое слово.
Сама Мери взирала на это безобразие с редким хладнокровием, держа в свободной от поводка руке яблоко. Сверхзлодей мог бы поклясться, что это тот самый плод, от которого девушка откусывала во время беседы с Крисом, и в его душу закралось подозрение, что Сью так и таскает фрукт в качестве реквизита.
Эллис, наконец, замолкла, набирая в лёгкие воздух для новой порции завываний. А мерисья, улучив момент, радостно высказалась:
– Не бойтесь, он не кусается! Просто хочет познакомиться поближе…
У киногероини, загнанной дружелюбным мутантом на стол, от перспективы «знакомства» подкосились колени. А монстр, истолковав воцарившееся молчание по-своему, полез «целоваться».
Что ж, можно сказать, он принёс женщине пользу. Ибо к Эллис, увидевшей перед собой улыбающуюся морду чудовища, разом вернулись все отнятые в четвёртой части силы. Из-за страха слишком сильно оттолкнувшись от столешницы и красиво перекувырнувшись в воздухе, она на редкость неудачно начала приземляться. Спасибо Альберту – машинально поймал, не дав убиться.
– Спасибо, – ляпнула первое, что пришло на ум, киногероиня.
Сверхзлодей только сдержанно кивнул. Он и сам был в шоке от своего благого поступка.
– Ребят, вы чего? – обернулась Мери, недоумённо моргая. – Он же мирный!
Монстр, в подтверждение её слов, направился знакомиться с вновь-прибывшими. Экс-командир S.T.A.R.S, которому своя задница была дороже пятой точки Эллис, тут же бросил женщину и занял выгодную позицию у двери, готовясь дать дёру.
– Вескер, ты сволочь! – заявила «киносью», потирая ушибленный копчик.
Чудище же, не теряя времени, изъявило желание «зализать рану», и Эллис, икнув, по-богомольи отползла к ногам сверхзлодея.
– Ну что вы как неродные! Ведь совсем не страшно!
В доказательство Сью за поводок подтянула лизуна к себе и потрепала по холке. Наверное, подразумевалось, что каждый захочет проделать то же самое. Но чуда не произошло.
– Так это что, твой питомец? – Леон, до сих пор тихо дрожавший в уголке, пришёл в себя.
– Конечно! – Мери присела рядом с любимцем и обняла его за неохватную шею. – Правда, хорошенький?
Кеннеди что-то неразборчиво пробормотал, поднимая глаза к небу. Небо снизошло до ответа, осыпав его побелкой с потолка: авторы фиков страсть как не любят подобного рода своевольничанья.
– Скучные вы люди, – Сья непритворно вздохнула. – Разве совсем не хочется приласкать Максика?
Под Максиком, очевидно, подразумевался лизун, и троица дружно кивнула.
– Ну, если вам так угодно… – девушка повернулась к питомцу и строго спросила: – Слышал?
Чудище кивнуло.
– Тогда домой!
Монстр, дождавшись, пока Мери отстегнёт поводок от его ошейника, отвесил самый настоящий поклон и ушёл через витражное окно. Вескер схватился за сердце и сем прямо там, где стоял.
Сью тут же стала похожа на нашкодившую кошку – кажется, вот-вот прижмёт уши и полезет тереться об ноги.
– Что, дорогое, да? Старинное?
Сверхзлодей не ответил, впившись сумасшедшим взглядом в проём, ощетинившийся разноцветными осколками.
– Я заплачу, честно! – продолжала девушка, бочком пробираясь к выходу. – Как только появятся деньги, – добавила она напоследок, прежде чем исчезнуть за дверью.
А вот Альберта пришлось уводить под руки. Так что приведённый весёлой компанией в лице Криса, Клер и Джил доктор всё-таки пригодился…
Глава 4. Первым делом, первым делом разговоры, ну а девушки – а девушки потом.
В течение нескольких следующих дней в особняке царили успевшие стать непривычными тишина и покой. Провинившаяся «гостья» не высовывалась из комнаты, Вескер старательно избегал визитов в крыло с пострадавшим витражом. Зато сверхзлодей приставал ко всем с печальным рассказом «как тяжело быть хозяином поместья», чем умудрялся задолбать не хуже, чем Сья.
Поэтому, когда эти двое вернулись к привычному безбашенному образу жизни, остальные вздохнули с неожиданным облегчением. Стоит сказать, что заняла реабилитация недолго: у Альберта — потому что Великому Злу не пристало долго распускать нюни, а у Мери... Да потому что она Мери! Так или иначе, девушка вновь стала бегать по стенам и подтягиваться на перилах второго этажа.
В тот день, когда был принят новый «гениальный» план, они сидели в холле сугубо мужской компанией.
— Я уже не знаю, что сделать с этой девчонкой. Она такими темпами мне скоро весь дом разнесёт! — при воспоминании о разбитом окне на глазах сверхзлодея навернулись слёзы. Точнее, при воспоминании о деньгах, уплаченных за витражное стекло, и о десятках новых смертоносных вирусов, которые на эти деньги можно было создать.
Леон задумчиво поскрёб небритый подбородок (решил последовать совету) и протянул:
— Нуу... Если она такая активная, её стоит столкнуть с кем-нибудь из наших общих врагов.
— Хорошая идея! — оживился молчавший до сих пор Крис. — На кого там Ада работала?
Кеннеди зябко поёжился, как будто для него в зале внезапно наступила зима.
— Она сказала, что любой, кто узнает, умрёт.
— Ну так за чем дело стало? — Вескер в предвкушении потёр руки. — Позвони ей. Пусть расскажет Мери...
Правительственный агент печально покачал головой, как умудрённый опытом сфинкс.
— Если она выдаст тайну, её тоже убьют.
Крис и Альберт мгновенно скисли, но сдаваться пока не собирались.
— Ты ведь знаешь, что высшая цель всегда требует жертв, — начал издалека сверхзлодей.
— ... А Ада, к тому же, работала против нас и, как ни крути, наш враг, — елейным голосом подхватил Редфилд.
— ... Так, может, стоит принести в жертву её? — закончил экс-командир S.T.A.R.S. с чуть теплящейся надеждой.
Предложение, разумеется, было с негодованием отвергнуто.
— Я, собственно, так и думал, — сокрушённо вздохнул Крис и полез за сигаретами.
Вескер недовольно скривился, но ничего не сказал — запрет на курение он давно снял, осознав всю его бесполезность. А вот непонятно откуда взявшаяся Сью молчать не стала.
— Как вы можете дышать этой гадостью! — девушка перемахнула через перила и изящно приземлилась в центре холла. «Началось», — пронеслось в голове Альберта. — Вы же гробите своё здоровье и здоровье окружающих! Если бы люди не курили, они были бы в два раза сильнее и не имели многих болезней!
В доказательство Мери несколько раз отжалась, подпрыгнула на три метра вверх и, повисев журавликом, отбила ногой часть колонны.
— Вот что вам подарит здоровый образ жизни! — закончила девушка рекламным тоном и достала вездесущее яблоко.
Леон протёр глаза: фрукт явно не поместился бы в карман, из которого был извлечён на свет. Повидавшие за свою жизнь и не такое Крис и Альберт остались безразличны.
— Как насчёт пробежки для здоровья? — сверхзлодей без интереса разглядывал свои ногти, не без грусти отмечая, что пора бы обновить маникюр. За время пребывания Сьи он абсолютно растерял тот внешний лоск, которым всегда отличался.
— Опа! Хорошая идея!
Кеннеди, глядя вслед убегающей девушке, растерянно подёргал Вескера за рукав.
— Как тебе удалось?
Альберт хотел было опять ввернуть что-то про опыт, но в результате только махнул рукой. Ему вспомнился последний диалог со Сьёй...
Следует признать, что Мери Сью — персонаж с кучей минусов. Но и один плюс у неё всё же нашёлся. Внезапно оказалось, что Сья — отличный собеседник. Возможно, потому что она делала всё, что угодно: медитировала, отжималась, стояла на голове — но только не слушала. При этом каким-то непостижимым образом умудрялась к месту кивать и говорить: «Да», «Конечно» с нужными интонациями.
Сейчас, например, она слушала «исповедь» Альберта.
— А она выбрала этого дуболома! Представляешь? — сверхзлодей всхлипнул и выжидающе уставился на Сью.
— Угу, — согласилась Мери, поспешно дожёвывая кусок яблока и соображая, куда бы слинять. В этом фанфике титул самого нудного персонажа она явно проиграла своему собеседнику.
Вескер с тяжёлым вздохом продолжил.
— Я её на руках до базы тащил, полгода выхаживал, штамм вируса ей посвятил!..
Девушка косо посмотрела на Альберта с высоты спинки дивана, куда забралась, чтобы почитать какой-то журнал. Выведать у сверхзлодея имя его зазнобы ей так и не удалось, а слезливая любовная история Сью не интересовала.
— Представляешь? — ещё раз горестно вопросил мужчина и, не дождавшись реакции, полез за носовым платком. Но — вот незадача! — вместе с белоснежной салфеткой из кармана выпала фотография.
Мери проследила за планирующей карточкой и аккуратно прижала её ногой.
— Как мило! Носить у сердца изображение любимого человека... — Сью подняла фото. — Знакомое лицо...
Альберт молча открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
— А... Э... Вероятного противника надо знать в лицо! — нашёлся сверхзлодей.
Мери серьёзно кивнула, возвращая карточку.
— Разумеется, — она мечтательно закатила глаза. — А брюнеткой ей лучше...
Вескер покраснел и пробормотал что-то типа: «Издержки производства». А Сья, насладившись ситуацией, добила сверхзлодея «контрольным» вопросом.
— А разве вы не с Эллис?
— Я думал, ты не слушаешь... — полностью деморализованный Альберт понял, что палится по-страшному.
Девушка кокетливо хихикнула.
— У женщин свои секреты.
«А у мерисей секретов нет вообще, — продолжил мысль Вескер, — У них есть только желание левой пятки автора».
— Мы с ней в прекрасных отношениях, — недовольно буркнул сверхзлодей. — Особенно, когда не пытаемся друг друга убить...
К его величайшему удивлению, Мери осталась довольна таким объяснением и перескочила на обсуждение погоды. А экс-командир S.T.A.R.S. окончательно убедился, что никогда не поймёт женщин...
— Эй, ты вообще слушаешь?
— А? — с головой уйдя в воспоминания, Альберт совершенно забыл об их разговоре.
— Б! — Леон недовольно поджал губы, поняв, что его жутко хитрое предложение прошло мимо ушей сверхзлодея. — Ты вообще слушаешь?
— Я задумался, — не стал отпираться Вескер. И, чтобы как-то загладить вину, спросил: — Так что вы решили?
Кеннеди важно выпятил грудь.
— Я, а не мы.
Крис мужественно подавил приступ абсолютно неприличного хохота. Он-то уже понял, куда ветер дует, и позёрство агента было ему только на руку.
— Ладно. Так в чём же заключается твой план?
— Надо выдать Мери замуж! — быстро выпалил Леон, и, не дожидаясь реакции, добавил: — Правда, здорово придумал?
Альберт, на свою беду отхлебнувший в этот момент чаю, поперхнулся.
— И кто этот несчастный? — он по очереди посмотрел на собеседников. — А... Почему вы так на меня смотрите?
Крис страдальчески закатил глаза. Кеннеди, напротив, хорохорился.
— А ты с ней вон как хорошо общий язык находишь!
Губы Вескера тронула чуть заметная улыбка, и он с отсутствующим видом покрутил чашку.
— Леон, ты, конечно, прав... Вот только есть одно «но»: Сья не так давно выслушала мою любовную историю, — в подробности сверхзлодей не стал вдаваться во избежание «чистки морды лица» со стороны Редфилда, — и загорелась желанием помочь. Так что я для неё теперь друг, которого надлежит свести с возлюбленной. Не больше.
Агент притих: его план разваливался прямо на глазах. Он лишь тихонько спросил:
— И что же делать?
Улыбка Альберта стала ликующей.
— У тебя же прекрасная идея! Почему бы ей не воспользоваться, подобрав другого исполнителя?
— Кого?
Леон сглотнул, наткнувшись на сталь во взгляде Вескера. Крис хищно подался вперёд, с нетерпением ожидая развязки.
— Полагаю, того, кто это предложил.
— Но я не могу! — агент ещё слабо трепыхался, хотя понимал бесполезность своих доводов. — У меня Ада! Клер, в конце концов...
— О, я уверен, сестрёнка не будет против, — медовым голосом заверил его Редфилд. — А насчёт Ады мы уже выяснили...
Кеннеди жалобно смотрел на оппонентов.
— А если я ей не понравлюсь?
— Исключено! — воскликнули они хором, и, подхватив несчастного под руки, утащили куда-то.
— Вдруг она в кого-то другого влюблена?! — вещал Леон, пытаясь упираться. Бесполезно: ноги скользили по шелковистому ворсу ковра, сводя все его старания на нет.
— Тогда и думать будем, — не терпящим возражений тоном отрезал шедший справа сверхзлодей.
— Но...
— Никаких но! — нёсшийся слева Редфилд резко затормозил. — Всё, приехали!
Кеннеди увидел перед собой двойные двери и смутно узнал в них вход в гардеробную.
— Будем подбирать смокинг! — объяснил радостно осклабившийся Альберт. — Негоже в таком виде предложение делать.
Леон горестно вздохнул и начал стаскивать с себя футболку.
Название - «Обитель зла»
Автор - неизвестен
Ограничений - нет
Пролог.
В то утро ничто не предвещало беды. Восходящее солнце радовало мир своим мягким светом, небо было чистым и ясным, а просыпающиеся пташки наполняли умиротворённую тишину сладкозвучным пением. В такую погоду даже особняк Спенсера, обычно тёмный и пугающий, казался прекрасным сказочным замком. Однако группа людей, находившихся в нём, отличному началу дня не радовалась.
Компания в холле подобралась пёстрая как по составу, так и по цветовой гамме. Джил Вэлентайн, одетая в топик и шорты а-ля Раккун-сити, уже успела вернуть свой естественный чёрный цвет волос, и сейчас мило беседовала с блондином Леоном. Редфилды, стоя рядом, вызывали невольные мысли о светофоре – у Криса, как и всегда, в одежде преобладал зелёный, а Клер осталась верна красной безрукавке. А непонятно зачем вызванная Эллис в остром приступе ностальгии перекрасилась в рыже-русый цвет времён «Апокалипсиса», из-за чего стала неуловимо напоминать русскую борзую.
Сам холл со времён последнего визита агентов сильно изменился. Этому немало поспособствовал переход особняка во владение Вескера. Правда, для получения «наследства» Альберту пришлось собственноручно (точнее, собственноножно – ибо пинками) спустить с лестницы трёх приставов и наведаться к нотариусу, у которого Спенсер составлял завещание. Зато теперь во всех документах находчивый злодей значился полноправным хозяином роскошного дома. И начал с облагораживания своих владений.
читать дальше Так или иначе, в холле теперь стояли мягкие диванчики, один из которых облюбовал Леон и старавшаяся быть поближе к нему Клер, и бар, содержимым которого вплотную занялась Эллис.
– Долго нам ещё здесь торчать? – после полутора часов разглядывания интерьера не выдержал Крис.
Длил немедленно одёрнула напарника:
– Знаю я твои дела. Ни на какую «рыбалку с друзьями» не отпущу всё равно!
Редфилд стремительно скис и посмотрел на Леона, ожидая поддержки. Но у того хватало и своих проблем. Кеннеди сидел, понуро опустив голову, и рассеянно теребил новенькое золотое кольцо на безымянном пальце. Бедолагу выдернули с тёплых островов прямо посередине медового месяца. Вообще, свадьба у него произошла спонтанно – просто в один дождливый вечер на пороге холостяцкой квартиры Леона появилась Ада Вонг и предложила по-быстрому расписаться, дабы ей «без шума и пыли» поменять фамилию. Уже на следующий день одуревший от счастья агент оказался на пороге ЗАГСа. Глубоким взаимным чувствам такой расчёт никак не помешал…
– Леончик, – влюблено проворковала Клер, стараясь отвлечь объект обожания от лишних, по её мнению, мыслей, – Что же ты такой хмурый? Давай поговорим!
– Не трогай его, – наставительно сказал сестре Редфилд. – Не видишь – у парня горе. Окольцевали…
Такого отношения к браку Джил, мысленно уже распланировавшая, сколько у них с Крисом будет детей и куда они поедут на золотую свадьбу, простить не могла.
– Что значит «окольцевали»? Разве не видно, что он счастлив! Правда, Леон?
– Ничего себе счастлив… – изумился её напарник. – Да он же…
Что «он же», собравшимся в зале узнать было не дано, ибо начавшийся было спор прервал новый хозяин особняка, возникший у лестницы на втором этаже.
– Господа, – степенно начал Альберт Вескер, – я созвал вас сюда, чтобы сообщить пренеприятное известие: к нам едет Мери Сью.
Все, не сговариваясь, обернулись к Эллис, мирно потягивающей коктейль у бара. «Киносью» поперхнулась.
– Я никакая не Мери! И вообще, все вопросы к Андерсону, – выкрутилась героиня фильма.
Собравшаяся в зале толпа недовольно зарокотала – от режиссёра-сценариста досталось практически каждому. Громче всех надрывался Крис, которому в последнем фильме пришлось сидеть в тесной и тёмной клетке.
– А кто зомбей силой мысли расшвыривает? – Редфилд не на шутку разошёлся и явно не собирался успокаиваться в ближайшее время.
Так и не дождавшись тишины, Вескер постучал ботинком по перилам, привлекая к себе внимание.
– Я сейчас не о ней. Хотя, конечно, тоже приятного мало… – Эллис одарила злодея уничтожающим взглядом. Тот даже ухом не повёл.
– Так вот, Сью, которая к нам едет, из фанфика, – Альберт терпеливо переждал стоны «аудитории» и продолжил: – Ходят слухи, что она помешана на романтике. Исходя из этого, я разработал план, следуя которому мы избавимся от неё за несколько дней.
Леон начал аплодировать и тут же получил подзатыльники одновременно от Клер и Криса.
– Ладно, предположим, мы тебе поверили, – обратился к балансирующему на одной ноге злодею Редфилд. – В чём план-то заключается?
Альберт Вескер наконец натянул ботинок и горделиво выпрямился.
– Мы должны изобразить влюблённые пары. Тогда Мери поймёт, что ей здесь ловить нечего, и сама свалит, – с видом крупнейшего сьюведа произнёс бывший капитан S.T.A.R.S.
Крис и Джил переглянулись.
– Ну, мы, например, пара, – неуверенно начала Вэлентайн. – А остальным что делать?
Альберт виновато развёл руками и начал спускаться по лестнице.
– Придётся поступиться некоторыми принципами. К тому же, ничего такого нам делать не надо – думайте об этом как об актёрской игре.
Клер, с самого начала речи сверхзлодея потихоньку пододвигавшаяся к Леону, на этих словах мёртвой хваткой вцепилась ему в руку и с обожанием уставилась на агента. Кеннеди в ужасе запротестовал:
– Меня же Ада убьёт, если узнает! В конце концов, я теперь женатый человек!
– Ада умная женщина, – отрезал Альберт. – Она наверняка войдёт в твоё положение и поймёт, что другого выбора не было.
Крис Редфилд, пораскинув мозгами, встал на сторону экс-командира.
– И правда, Леон, Ада – умница! Не убьёт же она тебя за небольшое представление.
Судя по тому, как Леон побледнел, в последнем он отнюдь не был уверен. Правительственный агент жалобно посмотрел на Джил, как на последнюю надежду.
Женщина вздохнула и, мучаясь угрызениями совести, подтвердила:
– Извини, Леон, но у нас правда нет другой возможности избавиться от Мери Сью.
Красавец окончательно сник и впал в апатию, чем незамедлительно воспользовалась Клер, прильнув к агенту и положив голову ему на плечо. Со стороны – семейная идиллия.
Однако подозрительный Крис всё не унимался.
– Погоди-ка… Я с Джил, Леон с Клер, – загибал пальца по ходу перечисления агент BSAA, –А ты тогда с кем?
– Кстати, да, – присоединилась к вопросу брата любопытная Клер.
Эллис заметно напряглась.
– Я? – мрачно улыбнулся Альберт. – Что ж, у меня самая сложная роль. Я буду «ухаживать» за нашей обожаемой киногероиней.
Вескер сделал изящный жест в сторону Эллис. У той на скулах появился нехороший румянец (Крис по привычке подумал, что опять гримёры перестарались).
– Я к этому чудовищу ближе чем на пять метров не подойду! Он меня вообще съесть пытался!
– Все вопросы к Андерсону, – не без злорадства припомнил ей её же слова Вескер. – И вообще, я тут тоже жертва. Вы хоть представляете, каково это, когда изо рта лезут щупальца?!
Все на минуту замолчали, переваривая информацию. Почему-то до этого момента никому не приходило в голову поставить себя на место злодея.
– Бедненький, – проникнувшись, посочувствовала сердобольная Клер.
Впрочем, к Альберту уже вернулась его обычная холодность, и он смог продолжить инструктаж, занявший в общей сложности три часа. Оставшееся время гости знакомились с особняком и выбирали себе комнаты из расчета одно помещение на «влюблённую» пару. А вечером раздался звонок в дверь…
Глава 1. Картина Репина «Не ждали»…
Звонок повторился. Длинный, три коротких… Стоявший за дверью явно нервничал, что немудрено – торчать под проливным дождём не понравится даже конченой ванильке.
Да, под дождём. От утренней благодать не осталось и следа – шёл такой ливень, что по окнам стекали небольшие водопады; к тому же, пока ещё где-то вдалеке, сверкали разряды. Гроза приближалась.
– А давайте не будем открывать, – шёпотом предложил Редфилд. – Она подумает, что нас нет дома, и уйдёт. При такой погоде никто долго ждать не сможет…
– Крис, что ты такое говоришь! – всплеснула руками Клер. – Она же может простудиться и умереть от воспаления лёгких!
Будто в ответ на её слова, в дверь начали стучать. Кажется, ногами.
– Ладно. Кто пойдёт открывать? – окончательно сломался под обвиняющим взглядом сестры агент.
Все притихли, как ученики на опросе домашнего задания. Леон и Джил даже дышать перестали, чтобы, не дай бог, не истолковали, как готовность встретить Мери. Альберт Вескер понял, что разрешать ситуация придётся ему.
– Я пойду. На правах хозяина жилища, – с этими словами сверхзлодей встал и направился к входу. Клер смотрела ему вслед с состраданием: доброй девушке было жалко человека (или не совсем человека), который первым примет удар на себя…
Пока оставшиеся товарищи делали ставки, какой будет Мери Сью, Альберт успел дойти до двери и секунду постоять, собираясь с мыслями. После чего, изобразив самую радушную улыбку, на которую только был способен отворил тяжёлую створку. И чуть не получил пинок в голень: стоявшая на пороге девушка в упорных попытках достучаться до хозяев как раз занесла ногу для очередного удара в дверь. От травмы Вескера спасла отличная реакция, а вот внешний вид «гостьи» ненадолго вогнал экс-капитана в ступор.
Первое, что бросалось в глаза на лице незнакомки – это прекрасный, яркий сиреневый фингал. Однако он не был единственным ранением: правая рука девушки была плотно забинтована, не говоря уже о большом количестве мелких ссадин. Насквозь промокшие волосы и одежда являлись достойными завершающими штрихами к портрету.
– Ты кто? – тупо спросил Альберт, бесцеремонно пялясь на незнакомку.
– Мери Сью. А что, не ждали?
– А синяк откуда? – совсем удивился злодей.
– Как и любая уважающая себя Сью, я в совершенстве владею боевыми искусствами. Вот, на последнем занятии спарринг-партнёр несколько перестарался, – равнодушно пожала плечами девушка. Неловко переступила с ноги на ногу и грубовато спросила: – Войти то можно?
– Конечно! – отошедший от первого шока Альберт поспешно отодвинулся, освобождая дорогу новой знакомой. Та подхватила свой багаж – две спортивные сумки – и бодренько проскакала мимо мужчины в холл. Бывший командир S.T.A.R.S. изумлённо покачал головой и закрыл дверь, перед этим всё-таки украдкой оглядевшись – не появятся ли где-нибудь привычные туфельки на шпильке и розовые стразики? Но странная гостья действительно оказалась единственным визитёром в тот хмурый день…
Пройдя пару метров от двери, Мери остановилась, разглядывая внутреннее убранство особняка. С одежды девушки на пол тут же натекла внушительная лужа. Гостья, ничуть не стесняясь, по-собачьи отряхнулась, забрызгав ещё и ближнюю стену.
– Показать твою комнату? Может, хочешь принять горячую ванну? – отыгрывал роль предупредительного хозяина Вескер.
Мери Сью лишь с ухмылкой покачала головой и уверенно направилась вперёд, оставляя за собой мокрые следы кроссовок. На радостно обнявшиеся пары она обратила внимания не больше, чем на любой другой предмет декора. Зато по дороге успела стащить серебряную ложку, непонятно зачем лежавшую на журнальном столике. Альберт, недоумённо переглянувшись с товарищами и пожав плечами, бросился вдогонку за гостьей.
Пока разномастные зомбиборцы за спиной девушки разыгрывали пантомиму, жестами высказывая, что думают о ней, сама Мери успела неспешно подняться по лестнице на второй этаж, где её и нагнал Вескер.
– Так тебя проводить до комнаты? – всё ещё старался казаться вежливым сверхзлодей.
Мери Сью надменно хмыкнула, вздёрнув очаровательный (хотя, несомненно, не раз ломаный) носик, и прямой наводкой прошествовала к жилому крылу. Альберт вышагивал следом; он даже почувствовал слабый интерес и увлечённо гадал, как Мери подойдёт к выбору комнаты.
Вескер был так увлечён своими мыслями, что не сразу заметил, как Сью всё так же невозмутимо повернула в одну из боковых комнат, и прошёл дальше. А когда вернулся, собираясь предложить свои дальнейшие услуги в качестве гида по особняку, тяжёлая дверь захлопнулась прямо перед его носом, да так, что со стены грохнулась картина.
– Однако… – только и сказал сверхзлодей и, водрузив полотно в чудом уцелевшей раме на место, поспешил обратно в холл. Ему не терпелось поучаствовать в дискуссии, наверняка разгоревшейся по поводу прибытия мерисьи.
– Да не может это быть Мери Сью! – распинался разгорячённый Леон. – Вы её багаж видели? У Мери как минимум должен быть чемодан-косметичка!
– И характер, – встряла в спор Клер. – Все Сьюхи совершенно благородны и чисты, а эта в первую же минуту начала вещи растаскивать, – она аж задохнулась от возмущения. Распространяться о том, что у неё самой были планы на столовое серебро Спенсера, девушка, естественно, не стала.
Крис постучал по бокалу, призывая к тишине.
– Начнём с того, что Мери Сью бывают самых разных видов, – наставительно подняв палец, вещал Редфилд. – Поэтому однозначного мнения тут быть не может. Единственное, что меня смущает – её одежда. Это, как правило, платья, юбки, купальники, но никак не обычные джинсы…
– Ещё могут быть шорты и топик. И катана, – машинально добавил Альберт и потянулся за валокордином, который всегда носил с собой со времён последнего фанфика.
– Какая катана? – не въехал Леон.
– Незаметная, – уже совсем слабым голосом ответил сверхзлодей.
Эллис и Крис посмотрели на него с подозрительным пониманием: им в указанном фике тоже досталось.
Спор мог бы продолжаться ещё долго, если бы Клер не напомнила, что пора расходиться по комнатам. И не приступила к активным действиям, утащив свою «пару» в сторону спальни. Кеннеди напрасно умолял взглядом и выстукивал по перилам «SOS», поднимаясь по лестнице – «товарищи» остались глухи к его мольбам.
– Ну и нам пора, – проводив взглядом сникшего агента, заметил Альберт. – А то Мери, чего доброго, решит присоединиться.
Крис и Джил, оценив угрозу, повскакивали и поспешно откланялись. Эллис, отнюдь не горевшая таким энтузиазмом, с тяжёлым вздохом посмотрела на Вескера и уныло поплелась за ним следом. Вперёд, к новым свершениям. Или, по крайней мере, к избавлению от Мери Сью…
А сама Мери в это время прикручивала к дверному косяку турник. Она собиралась задержаться тут надолго…
Глава 2. «Птички затихли в саду, рыбки уснули в пруду…» или «Мы все хотим перемен…»
– Не приближайся! – пискнула Эллис, натягивая одеяло до подбородка.
Вескер, у которого после похищения Джил выработался стойкий иммунитет к женским истерикам, визг своей «пары» проигнорировал.
– Подвинься, – сверхзлодей сладко вытянулся на кровати. Этот богатый на впечатления день вымотал его просто в нуль.
Эллис поняла бесперспективность своих протестов и расслабилась. Она даже соизволила приспустить одеяло до груди.
– Мало того, что чуть не съел, так теперь ещё и приставать будет! – недовольно буркнула киногероиня, косясь на лежащего рядом мужчину.
С Вескера от таких подозрений весь сон как рукой сняло. Бывший командир S.T.A.R.S. рывком сел и негодующе уставился на «киносью». Та смотрела на него круглыми, как блюдце, глазами, готовясь в случае опасности нырнуть под кровать.
«А вдруг изнасилует?» – мечтала героиня, планируя, как «сопротивляться» с наименьшей эффективностью.
– Я?!! К тебе?!! – с невыразимой брезгливостью протянул Альберт. Его взгляд случайно упал туда, где под тонким одеялом угадывалась грудь Эллис, и сверхзлодей с тоской вспомнил третий размер Экселлы. – Да ты себя вообще в зеркале видела, крокодилица?
Ответом стал чувствительный тычок в рёбра. Вескер скатился с кровати и грохнулся на пол. Собственно, сие его ничуть не расстроило, и через минуту, устроившись поудобней, Альберт уже спал богатырским сном.
Эллис, не дождавшись реакции на свою выходку, ткнула сверхзлодея рукой. Тот что-то пробормотал сквозь сон (киногероиня разобрала «Уроборос» и «достойные») и перевернулся на бок.
– Вот козел! – выдохнула Эллис. Она всё ещё не могла поверить, что её «партнёр» мог просто так заснуть.
Женщина откинула одеяло (обнаружилось, что на ней было надето дорогущее ажурное кружевное бельё) и села, скрестив ноги по-турецки.
– Все мужики одинаковые! Я-то думала, что он!.. А он… – киногероине стало так жалко себя и своей пропадающей без пользы красоты, что она тихонько всхлипнула. А справившись с собой, задрала голову вверх и тихо, но от всего сердца и почек взвыла: – Андерсон, сволочь! Без тебя тут не обошлось, я знаю! Я у тебя так и умру нецелованная…
… За четыре фильма у Эллис была одна постельная сцена. Да и та в воспоминаниях…
Не лучше дела обстояли у Клер.
– Ну Леончик, ну миленький, – девушка изо всех сил старалась казаться хрупкой и беззащитной, надеясь на стремление агента всех утешать и защищать. – Ну ты же понимаешь, что это необходимо для достоверности! Ты же хочешь избавиться от Мери Сью?
Кеннеди, устроившийся в кресле и абсолютно не желающий перебираться к своей «паре» в постель, только сжал зубы и покачал головой.
– Я на это не подписывался! И вообще, без этого прекрасно можно сыграть влюблённых, – пустил в ход последний аргумент красавец.
– Я бы никогда такого не предложила, если бы не крайняя необходимость. Разве я похожа на падшую женщину? – Клер хотела всплеснуть руками, но ограничилась лёгким движением головы, дабы не испортить сексуальную позу, в которую она укладывалась полчаса. – Но даже учёные подтверждают, что у людей, которые имели интимную близость, – на этом месте девушка скромно потупилась (полдня репетировала, пока никто не видел), – поведение разительно отличается от тех, кто только за ручку держался. А Сьюхи знаешь какие наблюдательные?
Леон сделал глубокий вдох и с самой искренней нежностью начал:
– Я всё понимаю и вижу, что намерения твои самые благородные. Но я женат, – агент для убедительности помахал рукой с выставленным безымянным пальцем. – И я не могу предать свою любовь!
Почувствовав, что его уносит в дебри пафоса, Кеннеди поспешно закончил и с замиранием сердца стал ждать реакции. Клер мастерски скрыла разочарование.
– Конечно, я вижу. Ты отличный семьянин, – девушка решила временно отступить. – Я уверена, у нас всё получится! Будешь звонить жене – передавай привет!
– Обязательно!
Клер напоследок одарила Леона нежной улыбкой и отвернулась, сделав вид, что хочет спать.
«Неужели пронесло?» – думал Кеннеди, не веря своему счастью.
«Вечно этой стерве Аде везёт! Ну да ничего, мы ещё повоюем», – думала Клер, изображая ровное дыхание спящего. Вскоре она действительно почувствовала себя усталой и провалилась в царство сновидений.
А правительственный агент, выждав для верности ещё пятнадцать минут, выскользнул из комнаты и направился в холл, к бару. Расшатанные беседой нервы требовали успокоения…
Встали все рано, с первыми лучами солнца, следуя негласному правилу: «Пока ты спишь, зомби качается». А тех, кто с этим правилом не был знаком, перебудила Клер воплями о пропаже любимого. Даже Мери показала нос из комнаты, пробормотала что-то о придурках, поднимающих нормальных людей ни свет, ни заря, и снова исчезла, оглушительно хлопнув дверью. По-другому она не умела.
Сам «виновник торжества» обнаружился сидящим в холле и мрачно взирающим на батарею пустых бутылок.
– Леон, я понимаю, что тебя выдернули из отпуска, разлучили с Адой, и всё такое, – осторожно начал Крис, оценив масштаб попойки, – но топить своё горе в алкоголе не лучший выход…
И тут Кеннеди прорвало:
– Это не я, это Мери! Я только собрался начать… эээ… культурно расслабляться, а тут она. Я даже попробовать не успел!..
– Алкогольное отравление? – не дослушав агента, жадно спросил Редфилд.
Альберт, имевший больший опыт в общении с Мери Сью (почему-то эти мадемуазели липли в основном к нему), только вздохнул – он не питал напрасных иллюзий.
– Если бы, – махнул рукой Леон. – Даже не захмелела.
Эллис, пристрастившаяся к содержимому хозяйского бара, возмущённо фыркнула.
– Да она вообще охре…
Договорить киногероиня не успела: Вескер быстро зажал ей рот ладонью и с вышколенной улыбкой повернулся к лестнице. А там…
… спускалась неотразимая Мери. У Криса мелькнула мысль, что неотразима она в буквальном смысле: зеркало от такого буйства красок неминуемо должно было рассыпаться. Розовый топик, лимонная мини-юбка, зелёные сапоги – всё вырвиглазной яркости. И это не считая макияжа, собравшего все оттенки радуги: от вишнёво-красных губ до фиолетовых теней.
– Всем привет! – мило поздоровалась Сью. – Сегодня прекрасная погода, вы не находите?
Альберт наконец убрал руку от лица своей «пары», и та смогла кивнуть.
– День будет замечательный, – вдохновенно продолжала девушка, не обращая внимания на вытянувшиеся лица слушателей. – Просто ня! – добавила она после некоторых раздумий, почему-то состроив из пальцев «козу».
– Леди желает прогуляться? Будьте осторожны, не сорвитесь в пропасть, – предупредил сверхзлодей, незаметно скрестив пальцы.
Мери хихикнула и захлопала густо накрашенными ресничками.
– Тогда, может быть, кто-то из джентльменов составит мне компанию?
Вескер поспешно подтащил к себе упирающуюся Эллис. Крис так горячо обнял Джил, что у той затрещали рёбра. Клер прыгнула на колени к Леону – агент только охнул в тон жалобному скрипу дивана.
– Видишь ли, нам бы хотелось побыть с нашими дамами, – улыбаясь так, что сводило щёки, выкрутился Альберт.
– О, это так романтично, – растрогалась Мери, смахнув слезу умиления и спешно ища что-нибудь, подходящее на роль носового платка. В результате она высморкалась в кружевную салфетку, на которой стояла ваза с цветами. – Ой, простите, я такая неловкая!
– Ничего, – выдавил из себя сверхзлодей, глядя на осколки тончайшего китайского фарфора шестнадцатого века и разлетевшиеся во все стороны лепестки.
– Правда? – обрадовалась девушка.
И она летящей походкой прошла к выходу, обдав всех собравшихся лёгким ароматом цветочного парфюма.
Через несколько минут, когда Альберт подсчитал ущерб и убрал осколки, а Мери вышла за пределы слышимости, зомбиборцы продолжили свой разговор.
– И что это было? – первым решился нарушить молчание Леон.
– Автор экспериментирует.
Агент с восторгом воззрился на Вескера.
– А ты откуда знаешь?
– Опыт, – пожал плечами злодей. – Трагическая смерть, да ещё ради благородной цели – спасти неразумное человечество – привлекает Мери Сью неимоверно.
«Так тебе и надо!» – промелькнуло в голове Криса Редфилда, но сказал он совсем другое:
– А я то уж думал, что можно перестать изображать пары – Сью в первый день совсем не казалась романтичной…
Ответом агенту B.S.A.A стал беззлобный щипок со стороны Джил и тяжёлый вздох Леона. А вот прагматичная Эллис уже прикидывала, как можно нажиться на переменах в образе Мери.
– Предлагаю сделать ставки: на каком образе остановится автор!
– Принимать будешь бензином и патронами? – ехидно поинтересовался Альберт. – У тебя там, насколько я помню, деньги давно не в ходу.
Киногероиня, уже и сама пришедшая к этой мысли, недовольно нахохлилась.
– Боеприпасами бы неплохо… У нас там как раз финальный бой назревает…
– А сражаться ты будешь со мной, – уже откровенно потешался сверхзлодей. – Нет, милая, в моём доме никаких пари не будет.
Джил и Редфилды, в начале полезшие за бумажниками, с недовольным ропотом стали убирать наличность.
– И вообще, азарт до добра не… – Альберт осёкся. Его острый слух уловил звук приближающихся шагов.
Остальные недоумевающе переглянулись. Леон уже хотел было спросить, в чём дело, когда распахнулась входная дверь. Створка легко повернулась на свежесмазанных петлях и впечаталась в стену – там, где бронзовая ручка встретилась с твёрдой поверхностью, откололся нехилый кусок.
Мери, одетая в одно нижнее бельё, на попытку Клер узнать, что произошло, только отмахнулась.
– Я в порядке!
И, мрачная, как туча, продефилировала дальше, сверкая идеальной – а как же иначе! – фигурой. Крис, чуть не свернувший ей вслед шею, получил уже настоящую пощёчину от Вэлентайн.
– За что?! – попробовал было возмутиться агент B.S.A.A, но грозный взгляд партнёрши заставил его вжать голову в плечи и больше не выступать.
Вескер, уже смирившийся с необходимостью капитального ремонта особняка после пребывания Сью, подвёл итог.
– Хорошая новость: автор, наконец, определился, – сверхзлодей выдержал театральную паузу перед тем как продолжить. – Плохая новость: Мери теперь будет отыгрываться на нас. Поэтому от чистого сердца советую: прячьтесь!
Зомбиборцы побледнели и бросились врассыпную.
Глава 3. Раз, два, три, четыре, пять – я опять иду искать…
Крису Редфилду не везло. Пока он метался от одного укрытия к другому, все козырные места в холле успели занять. А прятаться в комнатах Вескер запретил под страхом смерти – у большинства Мери имелся неплохой опыт в выбивании дверей. Последней каплей стало то, что Клер чуть ли не с боем выпихнула «любимого братца» из ниши, скрытой за гобеленом. Нет, конечно, он понимал, что девушка первая заняла укрытие, но ему всё казалось, что места хватит двоим…
И вот, теперь агент B.S.A.A. бродил по враз опустевшему первому этажу, аки неприкаянная душа. Вскоре мужчине порядком наскучило бесцельно болтаться, и он с поистине философским спокойствием облокотился спиной о колонну и стал ждать своей дальнейшей участи. Из-за «подпорки» агента кто-то недовольно шикнул, привлекая его внимание.
– Ты что здесь делаешь? – перед Крисом показался наглый кошачий глаз. Глаз осмотрелся, после чего возникли и остальные части лица Альберта Вескера. – Из-за тебя Сью и меня накроет!
Пока Редфилд растерянно хлопал глазами, переваривая появление экс-командира, тот ещё раз зыркнул в сторону дверного проёма и мгновенно скрылся. Агент запоздало посмотрел туда же.
– Ба! Какая встреча! – Мери, распахнув объятия, направилась к мужчине.
Крис тщетно попытался мимикрировать под вазу. «Меня нет, – проносилось в его голове, – меня нет».
Между тем, его внезапная собеседница придвинулась вплотную и выбросила вперёд руку, в которой было зажато что-то зелёное.
– Яблоко хочешь? – вполне миролюбиво предложила девушка.
Агент, за время «манёвра» Сьюхи несколько сползший вниз по колонне, обалдело уставился на фрукт.
– Эээ… Нет, спасибо.
– Ну и зря, – ничуть не расстроилась Мери и тут же с аппетитным хрустом откусила солидный кусок. – Витамины, минералы. Я за здоровый образ жизни!
Стоящему за столбом Альберту почему-то показалось, что обращается она не к Крису, а к кому-то наверху. Вот только на втором этаже никого не было…
А девушка тем временем с невинным видом поинтересовалась у Редфилда:
– Там, сзади, случайно не Вескер? Передай ему, что я уже нашла спарринг-партнёра. Бить не буду.
Сверхзлодей и не подумал выходить, решив тянуть до последнего. А помощь пришла, откуда не ждали.
– Его там нет, – заверил свою собеседницу Крис, в котором внезапно проснулась великая Мужская Солидарность. Пожалуй, злодею было достаточно и купания в лаве…
Мери только фыркнула в ответ и развернулась, собираясь уходить. И тут до Криса дошло.
– Стой! А что за спарринг-партнёр?
– Этот, с чёлочкой. Там валяется, – Сью махнула рукой в сторону соседней комнаты. – Пульс есть…
Не успела девушка договорить, как из своего укрытия с криком раненой птицы вылетела Клер, и, словно ангел отталкиваясь от грешной земли, бросилась к любимому. Мерисья задумчиво проводила её взглядом и сделала вывод:
– Мне, пожалуй, тоже пора…
Не тратя времени на подъём по лестнице, девушка прыгнула вверх, схватилась за перила, подтянулась, и была такова.
– Да и мне пора, – опомнился Крис и ломанулся смотреть, что там с Леоном.
И только Альберт Вескер покинул холл степенно и величественно, как и подобает Великому Злу.
Человек, не сведущий в мерисьюизме, мог бы подумать, что на этом отважные зомбиборцы выбрали дневной лимит неприятностей. О, как бы он ошибся в таких мыслях! А ведь всё начиналось так невинно…
… В тёмном-тёмном особняке, по тёмному-тёмному коридору (Мери стырила все лампочки) шёл тёмный-тёмный Вескер. Как вдруг…
– Э!
Альберт от удивления подпрыгнул и стал ошалело озираться по сторонам.
– Да здесь я! – прямо перед ним с потолка свалилась вездесущая Сья. – Ну что, устроим небольшой показательный бой?
– Ты же утверждала, что тебе на сегодня хватит, – предпринял попытку воззвать к её совести сверхзлодей, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– Я солгала, – с ослепительной улыбкой пояснила Мери и перешла в наступление…
– … Господи, да где ж вас таких хлипких берут! – девушка похлопала Вескера по щекам, пытаясь привести его в сознание.
Сверхзлодею тоже было интересно, с какой стати автор фанфика сделал его кисейной барышней, складывающейся от одного удара. Но высказаться Альберт не мог по вполне определённой причине – он притворялся мёртвым, ожидая, когда Сье, наконец, надоест его реанимировать. Вскоре это произошло: Мери, махнув рукой на бесчувственное тело, исчезла в неизвестном направлении. А экс-командир S.T.A.R.S, медленно приходя в себя, уполз в противоположную сторону.
– Она меня чуть не убила, – простонал Леон, отнимая от левой стороны лица пакет со льдом и ощупывая разбитую скулу.
Сверхчеловек, на котором синяки проходили куда быстрей, сочувственно покивал.
– Зато, может, от меня отстанет Клер… – спецагент мечтательно закатил неподбитый глаз и откинулся на спинку дивана. В кои то веки вездесущая «возлюбленная» оставила его одного, упорхнув за врачом, и покоцанный красавец наслаждался временной свободой. К тому же, она прихватила Криса и Джил, так что лишних ушей можно было не опасаться.
– Скорее, станет о тебе изо всех сил заботиться, как о безвинно пострадавшем, – не стал обнадёживать товарища по несчастью Альберт.
Кеннеди скорчил страдальческую мину и плаксиво протянул:
– Ну вот почему все особы женского пола сразу на меня западают, а?
Вескер мог бы поклясться, что этот дамский угодник и сам знает ответ, но всё-таки озвучил хорошо известную причину.
– Просто в тебе есть мужественность, доброта и смазливость, а женщины от такого сочетания впадают в экстаз. Я, кстати, предлагал состричь чёлку и отрастить щетину.
– Когда? – напряг память агент. – Не было такого.
Сверхзлодей удивился и полез за блокнотиком, в который заносил все фанфики со своим участием. Быстро пролистав книжицу, Альберт несколько обескуражено спрятал её обратно.
– Хм, действительно… Но, в любом случае, Чейзу из «Доктора Хауса» помогло…
– Ага! – Леон ликующе указал на Вескера. – Так вот в кого такая язвительность!
Экс-капитан хотел было огрызнуться, когда их диалог был прерван диким криком, доносящимся со второго этажа. В нём было столько леденящего кровь ужаса и безысходности, что мужчины, мигом забыв обо всех разногласиях, немедленно поспешили на звук. А уж его причина определённо стоила внимания…
Эллис, забыв о своей блестящей зомбиуничтожительной карьере, визжала самым позорным образом. Хотя, причина для воплей у неё была более чем уважительная – ели, конечно, лизуна, удерживаемого на тонюсеньком поводке мерисьёй, можно назвать причиной. Лично Вескер использовал бы более крепкое слово.
Сама Мери взирала на это безобразие с редким хладнокровием, держа в свободной от поводка руке яблоко. Сверхзлодей мог бы поклясться, что это тот самый плод, от которого девушка откусывала во время беседы с Крисом, и в его душу закралось подозрение, что Сью так и таскает фрукт в качестве реквизита.
Эллис, наконец, замолкла, набирая в лёгкие воздух для новой порции завываний. А мерисья, улучив момент, радостно высказалась:
– Не бойтесь, он не кусается! Просто хочет познакомиться поближе…
У киногероини, загнанной дружелюбным мутантом на стол, от перспективы «знакомства» подкосились колени. А монстр, истолковав воцарившееся молчание по-своему, полез «целоваться».
Что ж, можно сказать, он принёс женщине пользу. Ибо к Эллис, увидевшей перед собой улыбающуюся морду чудовища, разом вернулись все отнятые в четвёртой части силы. Из-за страха слишком сильно оттолкнувшись от столешницы и красиво перекувырнувшись в воздухе, она на редкость неудачно начала приземляться. Спасибо Альберту – машинально поймал, не дав убиться.
– Спасибо, – ляпнула первое, что пришло на ум, киногероиня.
Сверхзлодей только сдержанно кивнул. Он и сам был в шоке от своего благого поступка.
– Ребят, вы чего? – обернулась Мери, недоумённо моргая. – Он же мирный!
Монстр, в подтверждение её слов, направился знакомиться с вновь-прибывшими. Экс-командир S.T.A.R.S, которому своя задница была дороже пятой точки Эллис, тут же бросил женщину и занял выгодную позицию у двери, готовясь дать дёру.
– Вескер, ты сволочь! – заявила «киносью», потирая ушибленный копчик.
Чудище же, не теряя времени, изъявило желание «зализать рану», и Эллис, икнув, по-богомольи отползла к ногам сверхзлодея.
– Ну что вы как неродные! Ведь совсем не страшно!
В доказательство Сью за поводок подтянула лизуна к себе и потрепала по холке. Наверное, подразумевалось, что каждый захочет проделать то же самое. Но чуда не произошло.
– Так это что, твой питомец? – Леон, до сих пор тихо дрожавший в уголке, пришёл в себя.
– Конечно! – Мери присела рядом с любимцем и обняла его за неохватную шею. – Правда, хорошенький?
Кеннеди что-то неразборчиво пробормотал, поднимая глаза к небу. Небо снизошло до ответа, осыпав его побелкой с потолка: авторы фиков страсть как не любят подобного рода своевольничанья.
– Скучные вы люди, – Сья непритворно вздохнула. – Разве совсем не хочется приласкать Максика?
Под Максиком, очевидно, подразумевался лизун, и троица дружно кивнула.
– Ну, если вам так угодно… – девушка повернулась к питомцу и строго спросила: – Слышал?
Чудище кивнуло.
– Тогда домой!
Монстр, дождавшись, пока Мери отстегнёт поводок от его ошейника, отвесил самый настоящий поклон и ушёл через витражное окно. Вескер схватился за сердце и сем прямо там, где стоял.
Сью тут же стала похожа на нашкодившую кошку – кажется, вот-вот прижмёт уши и полезет тереться об ноги.
– Что, дорогое, да? Старинное?
Сверхзлодей не ответил, впившись сумасшедшим взглядом в проём, ощетинившийся разноцветными осколками.
– Я заплачу, честно! – продолжала девушка, бочком пробираясь к выходу. – Как только появятся деньги, – добавила она напоследок, прежде чем исчезнуть за дверью.
А вот Альберта пришлось уводить под руки. Так что приведённый весёлой компанией в лице Криса, Клер и Джил доктор всё-таки пригодился…
Глава 4. Первым делом, первым делом разговоры, ну а девушки – а девушки потом.
В течение нескольких следующих дней в особняке царили успевшие стать непривычными тишина и покой. Провинившаяся «гостья» не высовывалась из комнаты, Вескер старательно избегал визитов в крыло с пострадавшим витражом. Зато сверхзлодей приставал ко всем с печальным рассказом «как тяжело быть хозяином поместья», чем умудрялся задолбать не хуже, чем Сья.
Поэтому, когда эти двое вернулись к привычному безбашенному образу жизни, остальные вздохнули с неожиданным облегчением. Стоит сказать, что заняла реабилитация недолго: у Альберта — потому что Великому Злу не пристало долго распускать нюни, а у Мери... Да потому что она Мери! Так или иначе, девушка вновь стала бегать по стенам и подтягиваться на перилах второго этажа.
В тот день, когда был принят новый «гениальный» план, они сидели в холле сугубо мужской компанией.
— Я уже не знаю, что сделать с этой девчонкой. Она такими темпами мне скоро весь дом разнесёт! — при воспоминании о разбитом окне на глазах сверхзлодея навернулись слёзы. Точнее, при воспоминании о деньгах, уплаченных за витражное стекло, и о десятках новых смертоносных вирусов, которые на эти деньги можно было создать.
Леон задумчиво поскрёб небритый подбородок (решил последовать совету) и протянул:
— Нуу... Если она такая активная, её стоит столкнуть с кем-нибудь из наших общих врагов.
— Хорошая идея! — оживился молчавший до сих пор Крис. — На кого там Ада работала?
Кеннеди зябко поёжился, как будто для него в зале внезапно наступила зима.
— Она сказала, что любой, кто узнает, умрёт.
— Ну так за чем дело стало? — Вескер в предвкушении потёр руки. — Позвони ей. Пусть расскажет Мери...
Правительственный агент печально покачал головой, как умудрённый опытом сфинкс.
— Если она выдаст тайну, её тоже убьют.
Крис и Альберт мгновенно скисли, но сдаваться пока не собирались.
— Ты ведь знаешь, что высшая цель всегда требует жертв, — начал издалека сверхзлодей.
— ... А Ада, к тому же, работала против нас и, как ни крути, наш враг, — елейным голосом подхватил Редфилд.
— ... Так, может, стоит принести в жертву её? — закончил экс-командир S.T.A.R.S. с чуть теплящейся надеждой.
Предложение, разумеется, было с негодованием отвергнуто.
— Я, собственно, так и думал, — сокрушённо вздохнул Крис и полез за сигаретами.
Вескер недовольно скривился, но ничего не сказал — запрет на курение он давно снял, осознав всю его бесполезность. А вот непонятно откуда взявшаяся Сью молчать не стала.
— Как вы можете дышать этой гадостью! — девушка перемахнула через перила и изящно приземлилась в центре холла. «Началось», — пронеслось в голове Альберта. — Вы же гробите своё здоровье и здоровье окружающих! Если бы люди не курили, они были бы в два раза сильнее и не имели многих болезней!
В доказательство Мери несколько раз отжалась, подпрыгнула на три метра вверх и, повисев журавликом, отбила ногой часть колонны.
— Вот что вам подарит здоровый образ жизни! — закончила девушка рекламным тоном и достала вездесущее яблоко.
Леон протёр глаза: фрукт явно не поместился бы в карман, из которого был извлечён на свет. Повидавшие за свою жизнь и не такое Крис и Альберт остались безразличны.
— Как насчёт пробежки для здоровья? — сверхзлодей без интереса разглядывал свои ногти, не без грусти отмечая, что пора бы обновить маникюр. За время пребывания Сьи он абсолютно растерял тот внешний лоск, которым всегда отличался.
— Опа! Хорошая идея!
Кеннеди, глядя вслед убегающей девушке, растерянно подёргал Вескера за рукав.
— Как тебе удалось?
Альберт хотел было опять ввернуть что-то про опыт, но в результате только махнул рукой. Ему вспомнился последний диалог со Сьёй...
Следует признать, что Мери Сью — персонаж с кучей минусов. Но и один плюс у неё всё же нашёлся. Внезапно оказалось, что Сья — отличный собеседник. Возможно, потому что она делала всё, что угодно: медитировала, отжималась, стояла на голове — но только не слушала. При этом каким-то непостижимым образом умудрялась к месту кивать и говорить: «Да», «Конечно» с нужными интонациями.
Сейчас, например, она слушала «исповедь» Альберта.
— А она выбрала этого дуболома! Представляешь? — сверхзлодей всхлипнул и выжидающе уставился на Сью.
— Угу, — согласилась Мери, поспешно дожёвывая кусок яблока и соображая, куда бы слинять. В этом фанфике титул самого нудного персонажа она явно проиграла своему собеседнику.
Вескер с тяжёлым вздохом продолжил.
— Я её на руках до базы тащил, полгода выхаживал, штамм вируса ей посвятил!..
Девушка косо посмотрела на Альберта с высоты спинки дивана, куда забралась, чтобы почитать какой-то журнал. Выведать у сверхзлодея имя его зазнобы ей так и не удалось, а слезливая любовная история Сью не интересовала.
— Представляешь? — ещё раз горестно вопросил мужчина и, не дождавшись реакции, полез за носовым платком. Но — вот незадача! — вместе с белоснежной салфеткой из кармана выпала фотография.
Мери проследила за планирующей карточкой и аккуратно прижала её ногой.
— Как мило! Носить у сердца изображение любимого человека... — Сью подняла фото. — Знакомое лицо...
Альберт молча открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
— А... Э... Вероятного противника надо знать в лицо! — нашёлся сверхзлодей.
Мери серьёзно кивнула, возвращая карточку.
— Разумеется, — она мечтательно закатила глаза. — А брюнеткой ей лучше...
Вескер покраснел и пробормотал что-то типа: «Издержки производства». А Сья, насладившись ситуацией, добила сверхзлодея «контрольным» вопросом.
— А разве вы не с Эллис?
— Я думал, ты не слушаешь... — полностью деморализованный Альберт понял, что палится по-страшному.
Девушка кокетливо хихикнула.
— У женщин свои секреты.
«А у мерисей секретов нет вообще, — продолжил мысль Вескер, — У них есть только желание левой пятки автора».
— Мы с ней в прекрасных отношениях, — недовольно буркнул сверхзлодей. — Особенно, когда не пытаемся друг друга убить...
К его величайшему удивлению, Мери осталась довольна таким объяснением и перескочила на обсуждение погоды. А экс-командир S.T.A.R.S. окончательно убедился, что никогда не поймёт женщин...
— Эй, ты вообще слушаешь?
— А? — с головой уйдя в воспоминания, Альберт совершенно забыл об их разговоре.
— Б! — Леон недовольно поджал губы, поняв, что его жутко хитрое предложение прошло мимо ушей сверхзлодея. — Ты вообще слушаешь?
— Я задумался, — не стал отпираться Вескер. И, чтобы как-то загладить вину, спросил: — Так что вы решили?
Кеннеди важно выпятил грудь.
— Я, а не мы.
Крис мужественно подавил приступ абсолютно неприличного хохота. Он-то уже понял, куда ветер дует, и позёрство агента было ему только на руку.
— Ладно. Так в чём же заключается твой план?
— Надо выдать Мери замуж! — быстро выпалил Леон, и, не дожидаясь реакции, добавил: — Правда, здорово придумал?
Альберт, на свою беду отхлебнувший в этот момент чаю, поперхнулся.
— И кто этот несчастный? — он по очереди посмотрел на собеседников. — А... Почему вы так на меня смотрите?
Крис страдальчески закатил глаза. Кеннеди, напротив, хорохорился.
— А ты с ней вон как хорошо общий язык находишь!
Губы Вескера тронула чуть заметная улыбка, и он с отсутствующим видом покрутил чашку.
— Леон, ты, конечно, прав... Вот только есть одно «но»: Сья не так давно выслушала мою любовную историю, — в подробности сверхзлодей не стал вдаваться во избежание «чистки морды лица» со стороны Редфилда, — и загорелась желанием помочь. Так что я для неё теперь друг, которого надлежит свести с возлюбленной. Не больше.
Агент притих: его план разваливался прямо на глазах. Он лишь тихонько спросил:
— И что же делать?
Улыбка Альберта стала ликующей.
— У тебя же прекрасная идея! Почему бы ей не воспользоваться, подобрав другого исполнителя?
— Кого?
Леон сглотнул, наткнувшись на сталь во взгляде Вескера. Крис хищно подался вперёд, с нетерпением ожидая развязки.
— Полагаю, того, кто это предложил.
— Но я не могу! — агент ещё слабо трепыхался, хотя понимал бесполезность своих доводов. — У меня Ада! Клер, в конце концов...
— О, я уверен, сестрёнка не будет против, — медовым голосом заверил его Редфилд. — А насчёт Ады мы уже выяснили...
Кеннеди жалобно смотрел на оппонентов.
— А если я ей не понравлюсь?
— Исключено! — воскликнули они хором, и, подхватив несчастного под руки, утащили куда-то.
— Вдруг она в кого-то другого влюблена?! — вещал Леон, пытаясь упираться. Бесполезно: ноги скользили по шелковистому ворсу ковра, сводя все его старания на нет.
— Тогда и думать будем, — не терпящим возражений тоном отрезал шедший справа сверхзлодей.
— Но...
— Никаких но! — нёсшийся слева Редфилд резко затормозил. — Всё, приехали!
Кеннеди увидел перед собой двойные двери и смутно узнал в них вход в гардеробную.
— Будем подбирать смокинг! — объяснил радостно осклабившийся Альберт. — Негоже в таком виде предложение делать.
Леон горестно вздохнул и начал стаскивать с себя футболку.
@музыка: Resident Evil 5 - Albert Wesker
@настроение: Зимне-холодное
@темы: красивое, нужно, интересное
-
-
13.06.2013 в 08:11-
-
13.06.2013 в 12:28-
-
13.06.2013 в 18:33-
-
14.06.2013 в 02:42-
-
14.06.2013 в 03:20